偶尔打嗝是生理现象，医学上称之为'呃逆'。是由于膈肌或肋间肌痉挛而引起的急促吸气，当声带未能及时放松时，就会发出声响。多由于饮食习惯不良、饮食过饱、吞咽动作过多、冷空气刺激等导致功能性呃逆，或者精神因素引发的呃逆，如紧张、愤怒等。但如果呃逆现象严重甚至顽固存在，那就可能是病理性的，往往提示器质性病变，如胃肠神经官能症、胃肠道慢性疾病等消化系统疾病，甚至中枢性疾病——中风。中风是持续性反复打嗝非常常见的病因之一，若不及时治疗，可能危及生命。

中风之所以出现打嗝的症状，一方面是由于中风后，颅内病变直接或间接影响呼吸中枢、脑干迷走神经核，调控呼吸心跳的延脑血管发生阻塞，植物神经功能紊乱，才会造成迷走神经异常放电，横隔膜的肌肉不断收缩，一直打嗝;另一方面是脑中风后常会发生应激性溃疡而致上消化道出血，出血后刺激胃黏膜，殃及膈肌，膈肌痉挛而出现呃逆。而脑中风并发上消化道出血必须及时处理。对中风后因脑部病变引起的顽固性呃逆,可采取非药物疗法和药物疗法。

老人如果打嗝，要保持静息状态，不要进行剧烈运动，别喝冷饮，数分钟后便会自行缓解。如果持续打嗝，伴有肢体活动不力、言语不清，甚至神志不清的症状，特别是患有基础疾病如高血压、高血脂、冠心病、动脉硬化等，要警惕中风，同时伴有消化道出血。应卧床休息、镇静、保暖，并迅速求医。