就人类来说，有23对染色体，其中22对常染色体（1～22），一对性染色体（X和Y）。染色体上携带决定生物性状的遗传信息——基因。

遗传基因分为显性基因和隐性基因。当显性基因存在的情况下，显性基因起作用，隐性基因不起作用。而只有两个隐性基因存在的情况下，才起作用。

例如：假设A为显性基因，a为隐性基因。

则：第一代父亲表现某性状，则基因型为aa。母亲基因型可为AA或Aa。第二代（子代），儿子基因型可能为Aa，此时不表现隐性基因a所决定的形状。其配偶基因型为Aa或aa。第三代（孙代），孙子基因型则又有可能为aa，此时，又表现出第一代即其爷爷所具备的性状。

但是，生物的遗传性状是极其复杂的问题，不仅仅只与遗传学、数量遗传学、表观遗传学等相关学科理论相关，和其他学科及环境因素都有直接和间接关系，因此，经典的遗传学解释只能大致阐明原理，而不能全面透彻地解释这种遗传现象。